Na sequência da conversão dos Açores à causa liberal, o arquipélago foi, em 1832, elevado à categoria de província de Portugal. Deu-se, por conseguinte, o estabelecimento da prefeitura desta nova província em Angra do Heroísmo, passando a existir na Horta a correspondente subprefeitura, de que trata este subfundo. Entretanto, em 1833, ocorreu uma cisão na província, que de uma passou a duas: a ocidental (Corvo, Flores, Pico, Faial, São Jorge, Graciosa e Terceira) e a oriental (ilhas de Santa Maria e de São Miguel). O ano de 1836 foi, finalmente, o da criação dos três distritos. Primeiro subprefeito: António Mariano de Lacerda (tomada de posse: 1832-07-18 em uma sessão da câmara municipal).